Thé à la menthe, couscous, merguez halal: plusieurs commerces maghrébins ont pignon sur la rue Jean-Talon Est à Montréal, entre les boulevards Saint-Michel et Pie IX. Des commerçants ont fondé en juin une association dans le but d'y créer «Le Petit Maghreb», à l'instar de la Petite Italie et du quartier chinois.
Il s'agirait d'officialiser le caractère maghrébin de cette portion de la rue Jean-Talon Est et de le développer, explique Nacer Boudi, vice-président de l'association Le Petit Maghreb. Ce «pôle maghrébin [serait] profitable pour tout le monde» et ouvert à tous.
Des arches pourraient être construites pour délimiter Le Petit Maghreb, indique M. Boudi. Le projet prévoit la revitalisation et l'embellissement de cette section de la rue Jean-Talon Est et l'organisation de manifestations culturelles maghrébines dans un parc situé à proximité. «Des organisations maghrébines pourraient présenter les traditions culinaires, des musiciens pourraient jouer de la musique, etc.», dit M. Boudi. Le Petit Maghreb pourrait devenir une destination touristique, estime-t-il.
Des commerçants membres de l'association Le Petit Maghreb, présidée par Malik Hadid, ont rencontré des élus municipaux pour leur parler de leur projet, qu'ils espèrent bien voir aboutir.
Plus de commerces maghrébins
Le nombre de commerces maghrébins rue Jean-Talon Est a commencé à augmenter au début des années 2000, mentionne M. Boudi, lui-même commerçant. Avant, davantage de commerces italiens se trouvaient sur cette section de la rue Jean-Talon Est, dit-il. M. Boudi croit qu'avec la création du Petit Maghreb, le nombre de commerces maghrébins augmentera et que des artisans y proposeront également leurs produits. Il estime à environ 50 à 60 le nombre de commerces maghrébins dans le secteur à l'heure actuelle.
Abdel Alachaher, d'origine algérienne, tient le marché Cordoba depuis quelques années. Des merguez, du couscous, des feuilles de brick, de l'huile d'olive, de la pâte de dattes, de l'eau de fleur d'oranger, des plats à tajine, des couscoussières et du henné font partie des produits offerts à sa clientèle.
On trouve aussi au marché Cordoba des préparations pour faire de la chourba marocaine, une soupe, et de la blissa. «C'est un mélange de céréales moulues, une spécialité tunisienne sucrée servie le matin», explique M. Alachaher.
Le projet de Petit Maghreb ferait davantage connaître le quartier, dit-il. «Ça nous encouragerait à travailler plus fort, à avoir plus de produits, à embellir le quartier.»
La Boulangerie pâtisserie du grand Maghreb offre pour sa part à la fois des pâtisseries françaises et orientales, dont des kalb ellouz (coeurs d'amande). Son propriétaire, Mohamed Cherdoud, tient à souligner que les Québécois d'origine maghrébine contribuent au développement économique, qu'ils ne veulent pas créer un ghetto et que leurs commerces sont ouverts à tous.
Ce ne sont que quelques-uns des commerces maghrébins sur cette artère, sur laquelle se trouvent également un centre culturel algérien et une mosquée. Des vêtements traditionnels colorés se trouvent dans la vitrine du commerce Chic oriental. Le restaurant Walima sert de la cuisine marocaine. La pâtisserie La Table fleurie d'Algérie offre notamment des pâtisseries traditionnelles. «Nous vendons des gâteaux à base de pâte d'amandes ou de noix», mentionne un employé. Les pâtisseries offertes sont variées et colorées.
Au salon de thé Le Fennec, le patron, Mourad Hales, sert du thé à la menthe. Il a installé aux murs de son commerce de vieilles photos de la ville d'Oran en Algérie et de l'artisanat. Il voit d'un oeil positif la création du Petit Maghreb. «Une personne qui veut manger du couscous et des merguez saurait qu'elle peut venir ici, comme celle qui veut manger un plat italien sait qu'elle peut le faire sur le boulevard Saint-Laurent.»
«Salam Aleikoum», dit un homme en entrant dans le salon de thé, saluant le patron. Les clients ne sont pas encore très nombreux en ce milieu d'après-midi. Après les heures de travail, davantage de personnes sans doute y siroteront un thé à la menthe.
Édition du mardi 28 août 2007 - Photo: Jacques Nadeau
Source: http://www.ledevoir.com/2007/08/28/154839.html
