OTTAWA - Les cotisations annuelles d'assurance-emploi devraient être appelées à grimper de 15 cents par tranche de gains assurables de 100 $, soit le maximum établi, si le compte de l'assurance-emploi veut se rapprocher de l'équilibre dans cinq ans, a estimé jeudi le directeur parlementaire du budget.
Cette mesure se traduirait par une augmentation moyenne de 535 $ à la contribution annuelle d'un travailleur en 2014, par rapport à aujourd'hui. Dans l'ensemble, 223 $ de cette augmentation proviendrait de l'employé et 312 $ de l'employeur.
La contribution annuelle maximale à l'assurance-emploi versée par les employés est actuellement d'un peu plus de 730 $.
La combination de ces hausses des cotisations avec l'augmentation du nombre de travailleurs et les hausses de salaire ferait passer les revenus d'assurance-emploi d'Ottawa de 16,2 milliards $ l'an dernier à 27,1 milliards $ en 2014.
Mais selon le bureau du directeur parlementaire du budget, malgré cette croissance, le fonds afficherait toujours un déficit de 700 millions $ en 2014. Cela est cependant inférieur au déficit de 10,7 milliards $ projeté pour 2011, un sommet.
Pour l'instant, le gouvernement a gelé les contributions jusqu'en 2011 dans le cadre de son plan de relance économique de deux ans.
Les partis d'opposition qualifient les hausses de cotisations d'assurance-emploi de nouvelle taxe pour les travailleurs, tandis que le gouvernement considère que l'assurance-emploi est un fonds d'assurance autofinancé, appuyé par les travailleurs et les employeurs.
